リッチー・コッツェン、シンディ・ローパー、ガンダムを1本の線で繋いだ『哀戦士・Ｚ×Ｒ』

リッチー・コッツェン

2025年4月下旬、シンディ・ローパーが来日公演を行った。“Girls Just Wanna Have Fun FAREWELL TOUR”と題されたこのツアーはタイトル通り、日本のファンにさよならを告げる最後の大規模なツアー。日本武道館3回公演が行われるなど、その人気の高さを窺わせた。

その1か月少し後、6月上旬にはリッチー・コッツェンの来日公演も行われる。Mr. BIGやポイズン、ザ・ワイナリー・ドッグス、そしてソロ・アーティストとして活躍する彼はそのギターとヴォーカルで絶大な支持を獲得。先日“サウンドガーデン再結成。シンガーはリッチー・コッツェン？”という噂が流れたときも「まあ、あるかもな……」と思わせた実力者だ（根拠のないデマだったようだ）。

そして現在、『機動戦士Gundam GQuuuuuuX』が放映中だ。オリジナル・シリーズの世界観を一部踏襲しながら、新解釈と現代のアニメーション技術でリ・ボーンさせた本作は年季の入ったファンはもちろん、初めてガンダム・ワールドに入門する層からも高評価を得ている。

2025年の春に行われるという以外まったく共通項のないこの3つのイベントだが、実は1枚のアルバムによって繋がれている。それが『哀戦士・Ｚ×Ｒ』だ。

愛する者のために宇宙で戦死した彼らに捧げたい

2006年に発表されたこのアルバムは、リッチー・コッツェンが『機動戦士ガンダム』シリーズの楽曲をロック・カヴァーするという企画盤だ。初代TVシリーズの主題歌『翔べ！ガンダム』や『哀戦士』『水の星へ愛をこめて』『Metamorphoze〜メタモルフォーゼ〜』などが大胆にハード・ロックにアレンジされている。リッチー自らが英語ヴォーカルで歌い、ギターのテクニカルなリード・プレイもふんだんにフィーチュアされるなど、アニソン・ファンも納得、独立したロック・アルバムとしてもクオリティの高い作品だった。

アルバム発売にあわせてリッチーは2006年3月、ザ・ローリング・ストーンズ日本公演のオープニング・アクトを務めており、事情を知らずに会場を訪れたストーンズ・ファンは、何だかリッチー・コッツェンが英語で『哀戦士』を歌っているというシュールな光景を目撃することになった。

アルバムのプロモーションのためにリッチーは幾つかのインタビューを受けており、筆者（山﨑）も彼と話すことが出来た。

「志を持ちながら、強く激しく戦い、美しくも悲しく散った、戦士たち。（中略）このアルバムを、愛する者のために宇宙で戦死した彼らに捧げたい」とCDブックレットには記されている。「幾多の時代を駆け抜ける、白いモビルスーツの伝説を、ロックミュージックを通して世界に伝えたいと思った」という発言について聞いてみると、リッチーは微妙なスマイルを浮かべて「いやー日本のアニメはストーリーやキャラクターが複雑で興味深いねー」とか言っているので、ガチオタ勢ではなさそうなことが判明した。

（一応初代シリーズは「DVDで見た」そうである）

筆者はガンダム直撃世代ではあるのだが、日本に住んでいなかったこともあり、第1話をビデオで見た程度。「親父にもぶたれたことないのに！」「悲しいけどこれ戦争なのよね」などのセリフも情報として知っているだけなので、ディープな話をされたらどうしよう……と心配したのだが、杞憂に終わった。

ガンダムのことをよく知らず、実はすごく興味があるわけでもない2人が、それを口に出すことなくガンダムトークをするという不思議なインタビューだったが、なんとか約1時間の対話が成立してホッとした思い出がある。トリッキーなギター・プレイも難なくこなすリッチーだが、真っ正面からインタビューに応じる誠実さに、好感を抱いた経験だった。

ガンダムを知れば知るほど、その奥の深さ、複雑さが分かってしまった

実はこの『哀戦士・Ｚ×Ｒ』にはシンディ・ローパーが参加することになっていた。どうやら彼女は『哀戦士』を歌う予定だったらしく、CDブックレットに封入されたインサート・シートにはこう記されている。

「私のバージョンの哀戦士を完成させたかった……でもガンダムを知れば知るほど、その奥の深さ、複雑さが分かってしまったんです。本当にもっともっと時間が必要でした」

彼女の参加は各メディアで大々的に告知されたものでもなく、知らずにCDを買った人は何故かシンディ・ローパーに謝られてビックリするという不思議な経験をすることになった。

彼女は「この次に出るガンダムのCDにはぜひにと思っています」と誓ってくれているが、第2弾が出ることはなく、彼女の歌うガンダム・ソングを聴く機会は失われてしまった。

なおリッチーはアルバムにシンディが参加予定だったこと自体を知らず、「えっ本当？」と驚いていたことを付け加えておこう。

リッチーは2009年にはタマホームのTVCMソングでディープ・パープルの『紫の炎』を歌うなど、日本市場向けの仕事もこなしながら、ソロのシンガー／ギタリスト／ソングライターとして活動。近年ではアイアン・メイデンのエイドリアン・スミスとの双頭プロジェクト、スミス／コッツェンでアルバム『ブラック・ライト／ホワイト・ノイズ』（2025）を発表、2025年6月のソロとしての来日公演にも期待が高まる。

リッチー・コッツェン、シンディ・ローパー、ガンダムという3つの異なった個性が、日本企画の1本の線で繋がれた『哀戦士・Ｚ×Ｒ』。それから19年の月日を経て、彼らが再び日本で相まみえようとしている（本当に相まみえるわけではないが）。彼らもまたこの戦争で共に戦ってきた戦士なのだ。