去る2023年8月19日、「Seiko Summer Jazz Camp 2023」を終えたばかりの講師陣によるスペシャルライブ「ヤマハ銀座サマージャズライブ」が行われた。スタンダード・ナンバーを中心に、ジャズの楽しさを存分に味わえた公演の模様をレポートする。
3管編成のアンサンブルからボーカル・トリオまで、多彩な編成で観客を魅了
クインシー・デイヴィス（ドラム）によるイントロから軽やかなハイハット・レガートに導かれて、ディエゴ・リベラ（テナーサクソフォン）とベニー・べナック（トランペット）、そしてマイケル・ディーズ（トロンボーン）の3管によるテーマが、颯爽と会場内を駆け抜ける。アート・ブレイキー＆ザ・ジャズメッセンジャーズのメンバーとしても活躍した名ピアニスト、シダー・ウォルトンのペンによる『Ceder’s Blues』だ。
ディーズ、ベナック、リベラ、そしてヨタム・シルバースタイン（ギター）、大林武司（ピアノ）、ロドニー・ウィテカー（ベース）、そしてデイヴィス（ドラム）と、バンドメンバーたちが挨拶代わりのソロを順番に披露していく。それぞれの音色やフレーズはまるで喋っているようだったり歌っているようだったり、はたまた笑っているようだったり。音で自らの気持ちを表現し、時に反応し合いながら、それぞれの個性をつないでひとつの音楽を作りあげる。それは、幸せな音楽の時間が始まったことを告げると同時に、「ジャズとはこういうものなんですよ」とレクチャーしているようでもあった。
Seiko Summer Jazz Camp 2023（ヤマハミュージックジャパン協賛）の講師リーダーを務めたマイケル・ディーズ。使用楽器は海外でも人気のベルカットモデルYSL-891ZD。
歩行者天国の銀座通りに強い夏の日差しが照りつける中、ヤマハ銀座スタジオにぎっしりと集まったジャズ・ファンたちを、一瞬にしてスウィングの渦に巻き込んだバンドのメンバーは、「Seiko Summer Jazz Camp 2023」に参加した講師たち。演奏者としても第一線で活躍する彼らは、キャンプを終えた翌日から全国ツアーを開始した。この日はその初日だったのである。
続いて、もうひとりのメンバー、シェネル・ジョンズ（ボーカル）が登場。ミュート・トランペットとテナー・サクソフォンによるムーディーなリフに乗り、『Save Your Love For Me』を熱く歌い上げた後は、シルバースタインと大林とのトリオでアントニオ・カルロス・ジョビンの『Triste』へ。囁くような小さな声でもって観客の注目をぐいぐい惹きつけるジョンズ、そして浮遊感のあるインタープレイでピンと張り詰めた音世界を作りあげるシルバースタインと大林。ホットでファンキーなだけがジャズの魅力ではないことを、この1曲でまざまざと見せつけた。
左上からディエゴ・リベラ（Ts）、ベニー・べナック（Tr）、マイケル・ディーズ（Tb）、ヨタム・シルバースタイン（G）、ロドニー・ウィテカー（B）、シェネル・ジョンズ（Vo）、大林武司（P）、クインシー・デイヴィス（Dr）
メンバーの中でもひときわ長いキャリアを誇り、アメリカ・ジャズ界の重鎮ともいえるのがウィテカーだ。『Just Squeeze Me』では滋味深いイントロとテーマをソロで奏で、観客を魅了した。また、この曲では金管楽器陣のリズムで遊ぶようなソロ（「Seiko Summer Jazz Camp 2023」のテーマは、まさに“リズム”だった）と、デイヴィスの軽快なソロも大きな見どころだった。
前半のラストを飾ったのは、『Do Nothin’ Till You Hear From Me』。ここではべナックがトランペットを置いてボーカルを担当。情感溢れる歌のみならず、小気味良いスキャットも披露するなど、八面六臂の活躍を見せた。
卒業生によるオリジナルや、メンバーの自作曲も披露してジャズの楽しさを体現
後半は、ジョンズのボーカルをフィーチャーした『I Didn’t Know What Time It Was』でスタート。ここで圧巻だったのは彼女の変幻自在なボーカルで、感情表現とテクニックがスリリングに交錯するような、絶妙のバランス感覚でバンドの演奏を引っ張っていった。
さて、ここではスタンダード・ナンバーが続いていたが、続けて披露されたのは「Seiko Summer Jazz Camp」の卒業生、鈴木真明地さんによるオリジナル曲『Financiier』。ソウルフルで浮遊感のある曲想は、スタンダードとはひと味異なる趣を感じさせ、ジャズは常に新しい音楽の流れを取り込んで発展してきたという歴史を改めて実感させてくれた。
続けて、ギターとベースに導かれてジョンズがしっとりと歌い上げる『Never Let Me Go』へ。この曲で印象に残ったのは、音のない瞬間、静けさの中にも確としたリズムが感じられたこと。ここにも2023年の「Seiko Summer Jazz Camp」のテーマが見え隠れしていたのではないだろうか。
本編の最後はチャーリー・パーカーの『Yardbird Suite』。メンバー全員が参加し、おおいに盛り上がって終了したが、間を置かずにアンコールへ。リーダーのディーズが「Seiko Summer Jazz Camp」に参加するにあたって作ったというオリジナル『Seiko Time』を披露した。ここでは「Seiko Summer Jazz Camp」の特別顧問を務める守屋純子（ピアノ）も登場し、ブルージーでキャッチーな曲に彩りを添えた。
「Seiko Summer Jazz Camp」の特別顧問を務める守屋純子（P）もアンコールで登場した。
コンサート全編で感じたのは、バンドがまるでひとつの大きな家族やチームのように見えたこと。フロント陣を見ていくと、全体をまとめる兄貴分のディーズ、場を盛り上げるムードメーカーのべナック、頼りになるお父さん然としたリベラ、そして明るい妹ジョンズといった感じ。リズムセクションに目を移すと、控えめながらも要所は外さないシルバースタインと大林は自らの役目に徹する堅実な仕事人コンビ、そして全員を後ろからしっかりと支えるウィテカーとデイヴィスは、包容力があって頼りになるまとめ役だ。
さまざまな個性がぶつかり、重なり合い、ひとつの音楽を作りあげていく。そして一つとして同じ音楽にはならない。そんな音楽の楽しさを凝縮したような音楽がジャズである。その魅力を存分に味わえたコンサートだった。
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本場ニューヨークの第一線で活躍するミュージシャンによるスペシャルライブ「ヤマハ銀座サマージャズライブ」（Web音遊人）
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