「音楽は万人のためのものである」。尊敬するロバート・ペース教授の、そんな言葉と考え方に強く惹かれたと語る元吉ひろみ。この経験から、「音楽で人は幸せになれる。リタイア後の人生を豊かに、幸せに過ごしてほしい」との思いを強くし、シニア世代対象のピアノ指導を始めた。
しかしシニアへのピアノ指導法など研究もされていなかった二十年以上前のこと。「何もないところを鍬で掘り起こしていくように」、目の前の熱心な生徒たちの意欲に応えたい一心で、大学院で学び、研究・実験し、理論と実践の両面からシニアへの指導法を探求した。その結果、主宰するシニア向けピアノ教室のグループレッスンには、十年、十五年、長い人は二十年と、生徒さんたちが通い続けている。
「みなさん、初回のレッスンでは自信なさそうに来られますが、少しでも弾けるようになると、キラキラと目を輝かせて帰られます。年々、できないことが増えていくなかで、無理だと思っていたピアノが両手で弾けた、とすごく喜ばれます。その姿を見て、私もなお一層、刺激されています」
そんな元吉が新たに執筆したのが、「ピアノに興味があって、いつか弾いてみたいと思っているけれど、まだピアノ教室には入門していない」というシニア層に向けた本。『60歳からのピアノ超入門』（教則本）、『脳がいきいき！ ピアノで指たいそう』（参考書）の二冊だ。シニア初心者にこそ必要なポイントを厳選し、ていねいに解説。
文字も音符も大きく見やすくして、ページの見せ方を工夫した。
「弾けることで自信をもっていただくことを第一にしながら、でも憧れの曲も弾けるように。そこをいかに両立させるかに、多くの時間を割いて作り込みました」
『60歳からのピアノ超入門』には「禁じられた遊び」「エリーゼのために」のさわり部分も載せられ、それが目標のひとつにもなっている。
ピアノが脳を活性化することは、すでに広く知られている事実、と元吉は語る。
「でも実は、できないところを苦労して練習している時のほうが脳の血流量が増えるんです。そうした研究結果なども練習の励みにしてもらえるかなと思い、やさしく解説しました」
これはぜひ、身近なシニアにプレゼントしたい二冊だ。
「その時はぜひ、本をプレゼントすると思わずに、これからの人生の楽しみの時間をプレゼントする、という気持ちでお渡しいただけたらなと思います！」
■インフォメーション
『脳がいきいき！ ピアノで指たいそう』
価格：1,980円（税込）
発売元：ヤマハミュージックエンタテインメントホールディングス
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『60歳からのピアノ超入門』
価格：1,760円（税込）
発売元：ヤマハミュージックエンタテインメントホールディングス
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