2017年11月4日（土）、5日（日）に『JAPANESE ASSAULT FEST 17』が東京・吉祥寺CLUB SEATAで開催されることになった。
今回で5周年を迎えるこのイベントは、これまでガールスクール（2013年）、セイタン（2014年）、エンフォーサー（2015年）、ブリッツクリーグ（2016年）という文字通りヘヴィ・メタルの“生きる伝説”たちを迎えてファンを熱狂させてきたが、2017年のヘッドライナーとして発表され、日本のメタル・コミュニティに激震が走ったのがザ・ロッズだ。
ザ・ロッズは1980年にニューヨークで結成。ギタリストのデヴィッド“ロック”フェインステインがロニー・ジェイムス・ディオ（レインボー～ブラック・サバス～ディオ）のイトコで、レインボー結成前のロニーとエルフで共演したことがあるというのが話題となり、インディーズからのデビュー作『Rock Hard』（1980）発表後にメジャーの『アリスタ・レコーズ』と契約。ファーストの楽曲に新録トラックを加えた『摩天楼の使者／ロッズ・ファースト』（1981）と『ワイルド・ドッグス／ロッズII』（1982）は地元アメリカのみならず、当時メタル・ブーム（いわゆるNWOBHM）下のイギリスでも人気を博した。なお両作は日本でも当時LPがリリースされている。
21世紀においても古びることのないドライヴ感のあるハードなロックンロールを聴くことができる初期2作だが、ザ・ロッズはまた別の功績でもメタル史にその名を残すことになる。ドラマー、カール・キャネディのプロデューサーとしての手腕である。彼はアンスラックスの『フィストフル・オブ・メタル』（1984）、『狂気のスラッシュ感染』（1985）、TT.クイックの『TT.クイック』（1984／ヴォーカルは現アクセプトのマーク・トーニロ）、エキサイターの『ヴァイオレンス&フォース』（1984）、オーヴァーキルの『フィール・ザ・ファイア』（1985）、ポゼストの『ビヨンド・ザ・ゲイツ』（1986）など、初期アメリカン・スラッシュ・メタルにおいて重要な位置を占めるアルバムの数々を手がけてきた。
もし彼がいなかったら、現代のスラッシュ・メタルの様相は異なったものになっていたかもしれない。
さらにザ・ロッズは『アリスタ』を離れた後も米『シュラプネル』『コンバット』、英『ミュージック・フォー・ネイションズ』などのメタル系インディーズを渡り歩き、手堅い人気を誇るバンドとしてメタル界を引っ張ってきた。
1986年の『Heavier Than Thou』と“キャネディ、フェインステイン、ボードナロ＆コードル”名義で発表された『Hollywood』（ヴォーカルはリック・コードル）を残してザ・ロッズは活動を休止。カールはプロデューサー業に専念、デヴィッドはソロ活動やレストラン経営などを行ってきたが、2008年にベーシストのギャリー・ボードナロを含めた初期のトリオ編成で再結成。2011年には新作アルバム『ヴェンジャンス／復讐の日』も発表している。
2015年にはデビュー35周年を記念して「クランク・イット・アップ」セルフ・カヴァーをデジタル・シングルとしてリリース、精力的にライヴ活動を行うなど、現役バンドとして突っ走り続けるザ・ロッズが遂に日本上陸を果たす。『JAPANESE ASSAULT FEST 17』はひとつの事件だといえる。
さらに同フェスには2013年にも来日したスウェーデン出身のエア・レイド、ゾンビ・スラッシュ集団のF.K.Ü.、ギリシャ・スラッシュの雄クロノスフィア、スウェーデンの新世代メタル・バンドのアンブッシュ、日本を代表して参戦するSOLITUDE、日本から世界に殴り込みをかける新星IN FOR THE KILLという強力な布陣が出演する。メタルの炎が燃えさかる11月、『JAPANESE ASSAULT FEST 17』はまさにGO OR DIEのイベントだ。
■JAPANESE ASSAULT FEST 17
日時：2017年11月4日（土）、5日（日）14:00開場15:00開演
場所：吉祥寺CLUB SEATA（東京）
山崎智之〔やまざき・ともゆき〕
1970年、東京生まれの音楽ライター。ベルギー、オランダ、チェコスロバキア（当時）、イギリスで育つ。早稲田大学政治経済学部政治学科卒業後、一般企業勤務を経て、1994年に音楽ライターに。ミュージシャンを中心に850以上のインタビューを行い、雑誌や書籍、CDライナーノーツなどで執筆活動を行う。『ロックで学ぶ世界史』『ダークサイド・オブ・ロック』『激重轟音メタル・ディスク・ガイド』『ロック・ムービー・クロニクル』などを総監修・執筆。実用英検第1級、TOEIC 945点取得
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